Representantes de distintos países de América Latina se encontraron en Quito para revisar el estado de los Foros Nacionales RELASER y discutir uno de los grandes desafíos del sector rural: cómo fortalecer los servicios de extensión para acompañar la transición agroecológica y llevar las experiencias exitosas a una mayor escala.
Quito acogió el 9 de septiembre el Encuentro Anual de la Red Latinoamericana para Servicios de Extensión Rural, RELASER. La jornada permitió revisar el estado de los Foros Nacionales y abrir una discusión regional sobre las capacidades que necesita hoy la extensión rural frente a los cambios que atraviesan los territorios latinoamericanos.
El punto de partida fue amplio. El cambio climático, la degradación de los recursos naturales, las desigualdades territoriales y los retos de la seguridad alimentaria están transformando las demandas de productores y comunidades. La agricultura familiar necesita además fortalecer su capacidad de respuesta frente a escenarios cada vez más complejos.
Para RELASER, esta realidad obliga a ampliar la mirada sobre el trabajo de los servicios de extensión y asesoría rural. La innovación en los territorios requiere conocimientos técnicos y capacidades para facilitar procesos, conectar instituciones con productores, promover aprendizajes y gestionar conocimiento.
“Tenemos el desafío de fortalecer una extensión rural que responda a las realidades de los territorios y que tenga capacidad de articular conocimientos, instituciones y productores. Los Foros Nacionales son fundamentales porque allí se construyen muchas de las alianzas que después permiten avanzar regionalmente”, señaló María Auxiliadora Briones, secretaria ejecutiva de RELASER.
Los Foros Nacionales toman la palabra
Una parte central del encuentro estuvo dedicada a conocer el momento que atraviesan los Foros Nacionales que integran RELASER. Durante la jornada se compartieron experiencias y perspectivas de Colombia, Costa Rica, Perú, Bolivia, República Dominicana, Puerto Rico, Ecuador y México.
Cada presentación permitió mirar la trayectoria de los espacios nacionales, los actores que actualmente participan y su capacidad de articulación. El ejercicio buscó construir una lectura regional de las fortalezas y dificultades que enfrenta la Red, además de identificar oportunidades para fortalecer la cooperación entre países.
La conversación permitió reconocer que los Foros Nacionales cumplen un papel importante en la conexión entre instituciones públicas, organizaciones rurales, academia, cooperación y otros actores vinculados con los sistemas de innovación agroalimentaria.
También permitió poner sobre la mesa un desafío común: mantener espacios nacionales activos y con capacidad de convocatoria, intercambio y articulación en contextos institucionales diversos.
Esa mirada a los países sirvió como punto de partida para una discusión más amplia sobre el futuro de los servicios de extensión y asesoría rural en América Latina.
Llevar la agroecología a una mayor escala
El conversatorio regional giró alrededor de una pregunta central: ¿cómo pueden los servicios de extensión y asesoría rural convertirse en un motor para escalar la agroecología en América Latina?
La discusión abordó las brechas que actualmente limitan estos procesos y las condiciones que permitirían ampliar experiencias agroecológicas desarrolladas en comunidades y territorios. También se analizó el papel de las políticas públicas, los sistemas de innovación, la investigación, las organizaciones de productores y la cooperación internacional.
Otro de los asuntos centrales estuvo relacionado con las capacidades de quienes trabajan en extensión rural. Facilitación, innovación, gestión del conocimiento, articulación entre actores y aprendizaje territorial forman parte de las competencias identificadas para acompañar procesos de transición agroecológica.
La discusión cobra relevancia cuando una experiencia que funciona en un territorio busca crecer, llegar a nuevos productores o ser adoptada en otros contextos. Ese proceso requiere acompañamiento técnico, instituciones capaces de sostenerlo, recursos y mecanismos que permitan compartir conocimientos entre territorios.
Una agenda regional para los próximos años
El cierre del encuentro estuvo dedicado a las líneas estratégicas del Plan Estratégico de RELASER. Los participantes trabajaron sobre la situación actual de la Red, las principales brechas, las acciones prioritarias y las alianzas que pueden contribuir a fortalecer su trabajo regional.
El ejercicio también permitió discutir las responsabilidades que pueden asumir RELASER, su Comité Directivo, los Foros Nacionales y las organizaciones socias. Las propuestas construidas durante la jornada servirán como insumo para consolidar la planificación estratégica de la Red.
Entre los asuntos que continuarán formando parte de esta agenda aparecen el fortalecimiento de los Foros Nacionales, el desarrollo de nuevas capacidades para los servicios de extensión y asesoría rural, la cooperación entre países y la generación de condiciones que permitan ampliar las experiencias agroecológicas en América Latina.
El Encuentro Anual de RELASER permitió conectar las experiencias de los países con una discusión regional sobre el rumbo de la extensión rural. El siguiente desafío será convertir los aprendizajes compartidos en acciones capaces de fortalecer a la Red y acompañar las transformaciones.